Sinds 2005 wordt er gewerkt aan een nieuwe standaardtaal om webpagina’s op te maken: HTML 5. Inmiddels zijn we al bij de 5e draft, maar de standaard is nog altijd niet definitief. Wel zijn veel moderne webbrowsers al in staat om webpagina’s die in de voorlopige versie van HTML 5 zijn gebouwd, goed weer te geven.

Veranderingen in HTML5

HTML is tot nu toe vooral een opmaaktaal geweest: het vertelt aan browsers hoe elementen moeten worden weergegeven: Tekst tussen <strong></strong> tags moet je vet tonen, elementen tussen <ol></ol> tags moet je weergeven in een genummerd lijstje, enzovoort.

De huidige standaarden, XHTML1.1 en HTML4, zijn maar gedeeltelijk in staat om aan te geven wat voor soort informatie een document bevat. Tekst tussen <h1></h1> tags is een kopje, wat tussen <table></table> tags staat is een tabel en alles tussen <div></div> tags is een bepaalde sectie van het complete document. Maar wat er dan in die tabel of sectie staat, dat is niet duidelijk.

HTML5 is er veel beter in om niet alleen aan te geven hoe een element moet worden getoond, maar ook wat de betekenis is van een bepaald element. Zo krijgt HTML 5 een <video> tag, die aangeeft dat wat volgt een filmpje is. (En die video tag maakt het ook mogelijk om eenvoudig video af te spelen zonder Flash, iets waar alle iPad-gebruikers blij mee zijn). In plaats van het generieke <div> om een bepaalde sectie van het document aan te duiden, krijgt HTML5 <header>, <article>, <section>, <aside> en <footer> tags. Daarmee geef je aan wat de kop van een document is (inclusief tagline of onderkop als je wilt), wat een artikel is, wat bijvoorbeeld een paragraaf is binnen een artikel, wat een sidebar of apart kader is, en wat de footer is van een pagina of artikel.

En ten derde hebben de drie grote zoekmachines, Google, Microsoft en Yahoo, samengewerkt om een vocabulaire te maken van nadere aanduidingen in HTML5 die alle zoekmachines gaan begrijpen, het zogenaamde schema.org. Met behulp van deze woordenlijst kun je nog specifieker aangeven wat voor soort informatie bepaalde elementen bevatten. Bijvoorbeeld: deze tekst is een recept, dit is een prijslijst, dit is informatie over de auteur van dit artikel, die is een review van een product, enzovoorts. Met behulp van deze semantische informatie, kunnen de zoekmachines vervolgens zogenaamde “rich snippets” tonen bij bepaalde zoekopdrachten. Zoals bijvoorbeeld hieronder: ik zoek naar een recept, en krijg niet alleen een recept in de zoekresultaten, maar zie meteen de reviews en zelfs het aantal calorieën.

Is HTML goed voor SEO?

Nu steeds meer browsers HTML5 kunnen tonen en de datum dat het een officiële standaard wordt dichterbij komt, rijst de vraag of het een SEO-voordeel oplevert door nu al je website in HTML5 te bouwen. Krijg je daardoor betere posities bij de zoekmachines?

Het korte antwoord op die vraag is “nee”. Het gebruik van HTML-5 zal je geen betere positie opleveren bij zoekmachines. Dat antwoord is gebaseerd op twee uitspraken van John Mueller (JohnMu in formums), Webmaster Trends Analyst bij Google in Zwitserland. Die dateren weliswaar van eind 2010, maar sindsdien zijn er geen andere uitspraken verschenen (of althans niet te vinden) waaruit blijkt dat Google’s standpunt is veranderd. Het komt er op neer dat Google een afwachtende houding heeft als het gaat om het verwerken van nieuwe standaarden in hun zoekalgoritmes. Onder meer omdat ze in het begin vaak niet goed gebruikt worden door webmasters. Hij zegt dat je daarom heen speciale behandeling van je website hoeft te verwachten als je hem in HTML 5 bouwt. Je leest zijn originele uitspraken hier en hier.

Sommige mensen verwachten dat ze betere posities kunnen krijgen door hun content in de juiste nieuwe tags te verpakken. Immers, tekst die in een <header> staat zal door Google toch wel heel belangrijk gevonden worden, en als het in een <article> staat is het ook vast belangrijker dan wanneer het in een <footer> staat? Ik denk dat dit wel zal meevallen, omdat Google in het verleden al vaker heeft laten zien heel goed in staat te zijn om misbruik van bepaalde html-tags te negeren of te straffen. Herinnert iemand zich nog de meta keywords tag? Omdat die zo makkelijk te misbruiken was voor zoekmachine optimalisatie en dus zo veel misbruikt werd, heeft Google hem uit zijn ranking algoritme verwijderd.

Dus HTML 5 heeft geen effect op SEO?

Nou… dat wil ik ook weer niet zeggen! Voor snelle implementeerders en Flash-fans zijn er drie SEO voordelen te behalen:

1. De rich snippets. Zoals in het lasagnevoorbeeld hierboven, is het mogelijk dat Google je een veel uitgebreidere vermelding geeft bij de zoekresultaten voor content die van de juiste semantische markup is voorzien. En een grotere vermelding betekent dat meer mensen op jouw vermelding zullen klikken. Je positie verbetert er niet direct door, maar je doorklikpercentage wel. En dat zorgt voor meer bezoekers, maar zou er ook aan kunnen bijdragen dat je daardoor juist weer stijgt in de rankings.
2. HTML5 is cool! Er zijn hele bijzondere effecten mee te bereiken, zoals Google zelf al ooit liet zien met zijn Pacman Doodle die in HTML5 is gebouwd. Bouw je een ‘sexy’ HTML5-website, dan kun je daar op dit moment extra social media buzz en inkomende links mee genereren. En die hebben wel degelijk een positief effect op je vindbaarheid.
3. Voor mensen die nu hun hele website in Flash hebben gebouwd en daardoor praktisch onvindbaar zijn bij de zoekmachines, maakt HTML5 wel degelijk een forse verbetering van de vindbaarheid mogelijk. Je kunt met HTML5 praktisch dezelfde effecten bereiken als met Flash, maar dan op een manier die zoekmachines kunnen begrijpen. Ben je gehecht aan de animaties en dynamische overgangen op je website maar baal je er van dat Google je niet weet te vinden en dat iPad gebruikers niet kunnen zien hoe mooi je site is? Dan is HTML dé oplossing voor je.

Kortom

Een website ombouwen naar HTML5 kan zinvol zijn. Vooral als je veel audio, video en/of flash gebruikt. Maar voor je positie bij zoekmachines hoef je het niet te doen. Tenzij je natuurlijk een webbouwer bent en met je briljante HTML5 showcase een hele stapel verse links binnenhaalt…

Met dank aan Nikaj Eijk van Webcontent voor de inspiratie voor dit artikel!

Wie de nieuwsberichten een beetje volgt, moet wel de indruk krijgen dat alle Nederlanders uren per dag bezig zijn met het schrijven en lezen van status updates en tweets. Zo schijnen we de actiefste twitteraars ter wereld te hebben, zijn we  het meest actieve Europese land op LinkedIn en lopen er van de 845 miljoen Facebook-leden toch al snel zo’n 6 miljoen in Nederland rond. (Wat makkelijk te zien is als je doet alsof je een Facebook advertentie wilt plaatsen).

Kortom: Nederlanders houden van social media. Of begint de liefde een beetje te bekoelen? Volgens Google Insights is dat laatste het geval. Kijk maar eens naar het aantal zoekopdrachten van mensen die hun social media accounts willen verwijderen. In de afgelopen twaalf maanden zag je voor alle vier de grote netwerken in Nederland een toename. Vooral Facebook en Hyves moeten het ontgelden: In de tweede helft van het jaar willen drie tot vier keer meer mensen hun accounts verwijderen dan in het begin van 2011. (Klik op de afbeelding om de huidige data op Google Insights te controleren)

Nu geeft Google Insights geen absolute aantallen zoekopdrachten aan, alleen relatieve cijfers. Dus gebruiken we ook het Adwords hulpprogramma voor zoekwoorden. En dan zie je dezelfde stijgende lijnen, maar leer je ook dat inmiddels bijna 50.000 mensen per maand van hun Hyves account af willen, en dat maandelijks 22.000 personen Facebook zat zijn! Als zoveel mensen hun accounts ook echt verwijderen, dan moet dat dit jaar wel een enorme productiviteitsverhoging gaan veroorzaken…

Wie durft er nog in Facebook te investeren?

De grafiekjes hierboven riepen bij mij onmiddellijk de vraag op of Nederland uniek is in deze schijnbare social media moeheid, of dat het een internationaal verschijnsel is. Hyves speelt internationaal sowieso geen rol, maar hoe zit het met de andere grote netwerken? We halen Google Insights er weer bij.

En dan blijken twee dingen. Ten eerste dat Facebook internationaal immens veel groter en bekender en meer gezocht is dan Twitter en LinkedIn. Maar ook: dat sinds december vorig jaar het aantal zoekopdrachten naar “remove Facebook” gigantisch is gestegen! Nu zoekt niet de hele wereld in het Engels, maar als we er vanuit gaan dat de 40% engelstaligen op deze wereld representatief zijn voor de rest, dan lijkt de snelle groei van Facebook er wel zo’n beetje uit. En groei zullen ze toch nodig hebben om de koers van het aandeel op peil te houden…

Lies, bigger lies, statistics

Nu weet ik best dat er op mijn ‘instant onderzoeksmethode’ en vraagstelling een heleboel valt af te dingen. Wie weet zijn de cijfers wel een kwaadaardige poging van Google om FUD  rond concurrent Facebook te veroorzaken – fear, uncertainty and doubt. Maar als ik belegger zou zijn, of de jaarplannen van één van bovenstaande netwerken moest schrijven, dan zou ik me toch zorgen beginnen te maken…

En wat denk jij? Zijn we social media moe of blijft iedereen dit jaar lekker berichtjes, foto’s en filmpjes posten en bekijken?

Ik moet iets bekennen: ik hou van Google Analytics. Ik vind het een briljant product. Niet in het minst omdat Google door het gratis weg te geven zo verschrikkelijk veel informatie kan verzamelen over miljoenen websites ter wereld en hun bezoekers… wat zou ik graag eens in die gegevens duiken!

Daarom vind ik het des te erger dat zo veel website-eigenaren Analytics verkeerd of onvolledig inzetten. Doodzonde, want als je Analytics goed gebruikt, kun je er heel veel uit leren om je website effectiever te maken. Het maken en onderhouden van een website kost geld: dan wil je toch ook dat het iets oplevert? En dat wil je dan toch ook kunnen meten?

Dit zijn de zeven meest voorkomende Google Analytics missers die ik bij mijn klanten en potentiële klanten tegenkom. En ja, het lijstje begint met een open deur. Trust me, als ik het niet zo vaak zou zien, zelfs bij grotere bedrijven, zou ik het niet opschrijven… maar ik blijf me verbazen.

1) Geen Analytics gebruiken

Er zijn maar twee redenen om geen Analytics te installeren: je bent paranoïde of je bent zo groot als pak ‘m beet Bol.com en je hebt niet voldoende aan de functionaliteit. Hoe kan het dan dat ik nog steeds websites tegenkom waar Analytics niet is geïnstalleerd? Meestal hebben deze site-eigenaren geen flauw benul wat er op hun site gebeurt, maar soms hebben ze een ander statistisch pakket geïnstalleerd: zo eentje die nog “hits” rapporteert, of een gratis tool die alle webstatistieken open en bloot online zet. Dat wil je toch niet…

2) Analytics door je webbouwer laten beheren

Dan is er de groep mensen die webstatistieken maar eng en moeilijk vindt en het allemaal door hun webbouwer laat instellen. Op zich geen probleem, ware het niet dat sommige webbouwers hun eigen Analytics account daarvoor gebruiken. Met één account kun je meerdere websites  beheren, dus voor de webbouwer is dat makkelijk. De klant krijgt dan gebruikerstoegang tot alleen maar de gegevens van zijn eigen website.

Dat betekent dat je geen speciale rapporten kunt maken, zelf geen extra gebruikers kunt toevoegen, geen doelen instellen, enzovoorts. En als de relatie met je webbouwer stuk loopt, ben je in één klap je hele historie kwijt. Want een website overdragen aan een ander account is niet mogelijk… zorg dus altijd dat je zelf eigenaar bent van je statistieken!

3) Je eigen bezoekjes meten

De nieuwe website is live, het hele bedrijf wordt gemaild, en ohh… wat zijn er ineens veel bezoeken! En het zijn ook allemaal van die lange bezoeken: mensen kijken wel 20 minuten naar de site en bladeren door 30 verschillende pagina’s! Dat soort statistieken krijg je te zien als je vergeet om je eigen bezoekjes – en die van je webbouwer – van de metingen uit te sluiten. En zeker vier van de vijf bedrijven vergeten dat!

Gelukkig is het eenvoudig op te lossen: check met bijvoorbeeld Whatismyipaddress.com wat het IP-adres is waarmee je op kantoor het internet opgaat. Log in bij Google Analytics, klik op het witte tandwieltje rechtsboven in de oranje balk, klik op Filters en kies voor Nieuw Filter. Nu kun je er voor kiezen om het verkeer van je IP-adres uit te sluiten.

4) Betaalde bezoeken niet als zodanig meten

Eén van de interessantste overzichten van Google Analytics is het bronnenoverzicht: waar komen de bezoekers op je website vandaan? Hebben ze naar iets gezocht op Google.nl, hebben ze op een link geklikt op startpagina.nl, hebben ze gewoon direct de url van je website ingetikt of komen ze via een Adwords advertentie?

Als je adverteert, wil je natuurlijk weten of je duurbetaalde klikken iets opleveren en wat die betaalde bezoekers zoal doen op je website. Adverteer je via Google Adwords, dan kun je de urls van je landingspagina’s automatisch laten voorzien van wat extra parameters waardoor je in Analytics precies kunt zien welk zoekwoord en welke advertentie tot welk gedrag leidt. Moet je wel even een vinkje zetten bij auto tagging urls. Anders herkent Google deze bezoekers niet als betaald.

Adverteer je via andere kanalen, zoals Bing, of gebruik je bijvoorbeeld een nieuwsbrief om bezoekers naar je website te lokken, dan moet je alle urls in deze middelen handmatig van toevoegingen voorzien waardoor je kunt meten welke bezoekers van welke campagne afkomstig zijn. Google heeft daar een handige url builder tool voor. Maar je mag me ook even mailen als je er niet uit komt!

5) Geen doelen meten

Als het goed is, wil je iets bereiken met je website. Want dat mensen je website bezoeken is leuk, maar brengt geen brood op de plank. Je wilt dat ze iets kopen, of zich aanmelden voor een nieuwsbrief, een contactformuliertje invullen of desnoods de telefoon grijpen om je te bellen voor een afspraak.

Met uitzondering van die laatste, kun je al deze acties in Analytics als doel of conversie aanmerken. Zodat je kunt zien welke bezoekersbronnen de meeste orders opleveren. Of welke pagina’s mensen bekijken voor ze contact met je opnemen. Of hoeveel klikken op advertenties je gemiddeld moet inkopen om één nieuwe order binnen te halen. En daar kun je dan natuurlijk je marketinginspanningen weer op aanpassen. Veel te weinig website-eigenaren maken in mijn ogen gebruik van deze mogelijkheid: ik zie het bij minder dan 1 op de 5 klanten ingericht.

6) Geen gebeurtenissen meten

Vergelijkbaar met het vorige punt, maar nét even anders. Google Analytics biedt de mogelijkheid om zogenaamde gebeurtenissen te meten. Dat zijn geen paginabezoeken, maar andere acties, zoals bijvoorbeeld het downloaden van een pdfje, het bekijken van een video, of zelfs het klikken op een de verzendknop in een formulier.

Om dergelijke gebeurtenissen te meten moet je echter wel een apart stukje code op je webpagina plaatsen, voor iedere gebeurtenis één. In mijn ervaring weten maar heel weinig mensen dat dit uberhaupt kan, en weten nog veel minder mensen hoe je dat dan doet. (Hint: vraag het aan mij of lees de Event Tracking Guide van Google). En het levert super nuttige informatie op. Goed toch, om te weten hoeveel mensen je hele video bekijken? Of je ebook downloaden? En waar ze vandaan komen? Oh, er is zoveel mogelijk met Analytics…

7) Niet analyseren

De laatste misser is het moeilijkst op te lossen, maar heet in potentie wel de grootste impact. Want Google Analytics levert een schat aan gegevens op, maar je moet ze wél interpreteren. Dus jij had deze maand duizend bezoekers? Die gemiddeld anderhalve minuut op je website doorbrachten? Een bouncepercentage hadden van 52%?

Het betekent allemaal niets, als je het niet in het juiste perspectief plaatst. Wat is normaal voor jouw branche? Hoe zagen de cijfers er vorige maand uit? Verliet die 52% jouw site omdat ze op de eerste pagina al precies vonden wat ze zochten, of omdat ze je website een drama vonden? En waren ze anderhalve minuut geïnteresseerd aan het lezen of zochten ze zich rot naar wat ze nodig hadden?

Kortom: zelfs met de beste tool ter wereld kom je geen stap vooruit als je er niet mee weet om te gaan. Blijven nadenken, is het devies!

En zeg nu eens eerlijk, aan hoeveel van deze missers maak jij je schuldig? En welke missers heb ik nog over het hoofd gezien?

Ok, ok. Ik heb vrienden die af en toe rare dingen aanschaffen (een Nokia telefoon? Nu? Seriously?) en van mijn ouders hoef ik ook geen advies over de aanschaf van een nieuwe computer of auto. Maar dat nu uit onderzoek blijkt dat de Amerikaanse “millennials” meer waarde hechten aan user generated content dan aan de mening van vrienden en familie bij de aanschaf van producten, dat verbaast me toch echt!

Volgens recent onderzoek van Bazaarvoice is user generated content op de website van een bedrijf voor 51% van de millennials de belangrijkste invloed op hun beslissing, en voor maar 49% zijn dat aanbevelingen van vrienden en familie. Met “millennials” worden mensen bedoeld die tussen 1977 en 1993 zijn geboren, wat redelijk overeenkomt met de groep mensen die wij kennen als “generatie Y”. Voor babyboomers telt de mening van vrienden en familie wel veel zwaarder.

Nu kent iedere marketeer al sinds lesje 1 het belang van “word of mouth”, maar het lijkt erop dat wie de jongste helft van de planeet wil bereiken, toch echt moet gaan omschakelen naar “word of mouse”. Vergeet wat mensen op het verjaardagsfeestje van Tante Ria vertellen, het gaat er om wat ze online over jouw product of dienst melden! Dus hoe faciliteer je dat?

Anyway, Bazaarvoice heeft een aardige infographic geproduceerd met een samenvatting van de onderzoeksgegevens. Klik op de kleine afbeelding hieronder voor het (grotere) origineel!

Uit een recent onderzoek van het Center for Marketing Research van de University of Massachusetts onder de Inc. 500 in de VS, blijkt dat het aantal bedrijven met een blog is gedaald van 50% in 2010 tot 37% in 2011. Dat is een forse teruggang, die niet verklaard wordt in het onderzoek. In tegendeel, maar liefst 92% van de bedrijven met een blog zegt dat de blog succesvol is geweest voor hun business, ten opzichte van 86% die dat in 2010 meldde.

Het gebruik van andere sociale media groeide wel in 2011: Facebook en LinkedIn worden inmiddels door ruim 70% van de bedrijven gebruikt, Twitter door 64% en YouTube door 45%. Andere opvallende resultaten van het onderzoek: bijna de helft van de bedrijven verwacht in 2012 fors meer te investeren in sociale media, maar slechts 16% meet de waarde van de leads die via sociale media worden gegenereerd. De meeste bedrijven meten alleen niet-financiële gegevens zoals het aantal fans en volgers of het aantal webbezoekers.

Met alle aandacht die er is voor de return on investment in sociale media had ik verwacht dat 500 van de grootste bedrijven in de VS daar wel iets meer aandacht aan zouden besteden…

Een goede samenvatting van het onderzoek met een link naar het complete rapport lees je op Marketingcharts.com. En dit bedrijfsblog is in ieder geval nog springlevend!

Je zit op Facebook, hebt ergens nog een oud Hyves account, bent actief op Twitter en je houdt natuurlijk bij wat er op LinkedIn gebeurt. Misschien heb je al een Google+ bedrijfspagina, een YouTube-kanaal en plaats je je presentaties ook op Slideshare. Kortom: je bent een echte socal media wizard!

Maar met deze ‘tried and tested’ social media ben je er nog niet. Er zijn tientallen, zo niet honderden andere sociale platformen waarvan sommige ook heel interessant zijn! Tien tegen een dat je niet bekend bent met alle vijf social sites in het lijstje hieronder. Laat staan dat je ze allemaal gebruikt.

Geen van de vijf zijn in Nederland zo populair als de hierboven genoemde reuzen, maar ze hebben elk een eigen publiek en bieden interessante marketing mogelijkheden! Hieronder vind je mijn persoonlijke top 5 in de sociale media tipparade: (nog) geen grote hits, maar zeker nummer-1 potentie. Klik op de kopjes om de betreffende site te bezoeken en een account aan te maken.

1) Quora

Quora is een social networking site waar mensen vragen kunnen stellen en beantwoorden. Hoe meer vragen je beantwoordt en hoe meer mensen jouw antwoorden goed vinden, hoe beter zichtbaar je antwoorden worden en hoe groter je reputatie binnen het systeem. Je kunt mensen volgen op Quora, en je kunt ook bepaalde onderwerpen volgen. Zo vind je nieuwe informatie over onderwerpen die je interesseren, maar zo kun je ook makkelijk vragen beantwoorden over een onderwerp waar je veel van weet.

Wat kun je er marketingtechnisch gezien mee? Om te beginnen kun je door veel vragen te beantwoorden, laten zien dat je een expert bent op een bepaald gebied. Dat kun je ook doen door zelf een “board” te creëren over een bepaald onderwerp, waar je interessante links verzamelt. Doordat mensen dergelijke boards kunnen volgen, kun je je publiek uitbreiden. Bovendien komen Quora-artikelen regelmatig hoog in de rankings bij Google, zodat het ook een manier is om beter gevonden te worden.

Het aantal Quora-gebruikers in Nederland is niet bekend, maar volgens Alexa.com is de website een van de top 1000 websites in ons land qua bezoekersaantallen. Je kunt mij in ieder geval volgen op Quora: Annemieke van Herk.

2) Pinterest

Pinterest is een virtueel prikbord, waar je afbeeldingen die je op het web vindt kunt plaatsen. Het is de bedoeling dat je prikborden maakt met een bepaald thema. Andere mensen kunnen jouw prikborden volgen en commentaar geven, je kunt ook zoeken naar prikborden van anderen over een bepaald onderwerp.

Net als met andere social media is het niet de bedoeling dat je Pinterest gebruikt om alleen maar keihard je eigen producten te promoten. Maar door deel te nemen aan de community, commentaren achter te laten bij anderen, en de zoekfunctie goed te gebruiken, kun je wel in contact komen met mensen die mogelijk geïnteresseerd zijn in wat jij te bieden hebt. Zo wordt het medium gebruikt door mensen die ideeën verzamelen voor de inrichting van hun huis, en door dames die hun bruiloft aan het plannen zijn. Voor puur zakelijke dienstverleners is het lastig, maar zodra er een visueel aspect zit aan jouw product of dienst, is Pinterest interessant.

Pinterest is hot en happening; de afgelopen weken gonsde het van de geruchten dat Google een bod op het bedrijf zou hebben uitgebracht. Een Pinterest blog met heel veel informatie over hoe je het medium kunt inzetten voor je eigen marketing, is afkomstig van een kledingbedrijf dat zelf veel succes heeft gehad met Pinterest marketing. Voor wie meer wil weten!

3) Foursquare

Tenzij je het afgelopen jaar onder een rots hebt gewoond, is de naam Foursquare vast geen onbekende voor je. Foursquare is een locatiedienst waarbij je kunt “inchecken” op bepaalde fysieke locaties. Daardoor kun je aan je Foursquare-vrienden laten weten waar je op dat moment bent. Je kunt tips achterlaten over bepaalde locaties en er zit een competitie element aan de dienst: je krijgt punten voor elke keer dat je ergens incheckt. De persoon die het vaakst heeft ingecheckt bij een bepaalde locatie is de “burgemeester” van die locatie.

Dat klinkt allemaal niet heel erg alsof je er zakelijk gezien iets aan hebt, maar niets is minder waar. Om te beginnen kun je je eigen bedrijf aanmaken als Foursquare locatie. Vervolgens kun je speciale aanbiedingen doen aan Foursquare-gebruikers: bijvoorbeeld korting of een kadootje voor de “burgemeester”, of iets leuks voor iedereen die op jouw locatie incheckt. Dat is niet alleen interessant voor fysieke winkels en horecagelegenheden, maar ook voor andere bedrijven. Foursquare-gebruikers die bij jou in de buurt zijn, kunnen namelijk opvragen welke “specials” er bij hun in de buurt zijn, en zien dan jouw aanbieding. Het kost niet veel tijd en geen geld om dit in te richten, dus als je nog geen Foursquare-locatie bent of hebt: maak hem aan!

4) StumbleUpon

StumbleUpon is het beste te omschrijven als een sociale zoekmachine. Je kunt er aangeven in welke onderwerpen je interesse hebt, en vervolgens krijg je min of meer willekeurig websites voorgeschoteld die door je vrienden of door anderen positief gewaardeerd zijn. Door de websites die je op die manier vindt zelf omhoog of omlaag te stemmen leert het systeem je voorkeuren kennen, en schotelt het je in theorie steeds beter passende websites voor.

Op deze manier komen StumbleUpon-gebruikers dus op websites terecht die ze nog niet kennen, maar waarschijnlijk wel interessant vinden. Er zijn Amerikaanse websites die beweren dat StumbleUpon hun belangrijkste bron van bezoekers is.

Nu is het niet zo dat je je eigen pagina’s kunt aanmelden, omhoog stemmen en dat je dan achterover kunt gaan leunen en in real time de bezoekers op je website ziet binnenstromen. Ook voor StumbleUpon geldt dat ‘soft selling’, vrienden maken, deelnemen aan de community en content van anderen omhoog stemmen, loont.

Wil je StumbleUpon uitproberen doe dat dan bij voorkeur ‘s avonds of op een rustig moment: zelf “struikelen” over content van anderen is leuk, verslavend en een goede manier om heel veel tijd te verspillen…

5) NUjij

Wie kent niet de nieuwssite Nu.nl? Iets minder bekend is dat Nu ook een sociaal zusje heeft, nujij.nl. Daar kun je zelf in verschillende categorieen berichten plaatsen en berichten van anderen omhoog of omlaag stemmen om ze meer of minder zichtbaar te maken.

Ook hier geldt: geniet, maar post met mate. Niemand zit te wachten op nieuws over versie x.988 van jouw software product, of op een bericht dat je winteruitverkoop begint. Maar heb je echt iets interessants te melden, dan biedt nujij.nl een uitstekende mogelijkheid om in korte tijd heel veel verkeer naar je website te genereren.

“Don’t be evil” is het informele bedrijfsmotto van Google, maar de laatste ingrijpende wijzigingen aan de zoekmachine worden door velen wel degelijk gezien als kwaadaardig. Wat is het geval? Vorige week lanceerde Google “Search Plus your World” voor Engelstalige zoekopdrachten op google.com, voor mensen die met hun Google account zijn ingelogd. Dat betekent dat we deze functionaliteit binnen een aantal weken op google.nl kunnen verwachten. Search Plus your World (SPYW) houdt drie dingen in:

1) Persoonlijke zoekresultaten: je ziet behalve openbare zoekresultaten ook foto’s en Google+ berichten die  met jou gedeeld zijn.

2) Profielen: als je iemands naam als zoekopdracht intikt, komt diens Google+ profiel snel bovendrijven

3) Personen en pagina’s: wat je ook zoekt, als Google het vindt passen, suggereert de zoekmachine personen of bedrijfspagina’s op Google+ die interessant voor je zijn om te volgen.

Zie je de overeenkomst tussen de drie punten hierboven? Juist ja, Google+. Google gaat inhoud binnen Google+ een meer prominente plek geven in je zoekresultaten. Voor Google is het namelijk prettig als jij Google webpagina’s bezoekt in plaats van pagina’s van anderen: dan leren ze meer over je gedrag (en kennis is cash in deze, geloof me), en kunnen ze je bovendien meer advertenties voorschotelen. En dat is nog meer poen.

Twitter reageerde furieus op de wijzigingen omdat het bedrijf denkt dat het nu moeilijker wordt om Twitter-content te vinden met behulp van Google. En Google ligt ook al onder vuur bij het Electronic PrivacyInformation Center in de VS, dat vindt dat het bedrijf op deze manier oneerlijk gebruik maakt van zijn concurrentiepositie op de zoekmarkt. En voor iemand die aan het zoeken is, zijn Google+ accounts misschien ook niet de meest relevante resultaten. Want laten we wel wezen: Facebook en Twitter hebben vele malen meer gebruikers. Dus zou je daar niet liever suggesties van zien? En is iemands LinkedIn profiel ook niet relevanter dan zijn Google+ Profiel?

Overigens: voor wie zich nog niet helemaal kan voorstellen wat al deze SPYW veranderingen inhouden, Danny Sullivan van Search Engine Land heeft een uitgebreid artikel met voorbeelden geplaatst die veel verduidelijken.

Kansen voor marketeers

Waar de discussie eindigt, is nog niet duidelijk. Maar de opportunistische marketeer – ik bedoel, de verstandige marketeer – gaat daar natuurlijk niet op wachten. Want de veranderingen bieden wel degelijk kansen! Als Google+ content en suggesties een prominente plek krijgen in de zoekresultaten, dan moet je zorgen dat je op Google+ aanwezig bent. Dus:

• Maak een Google+ bedrijfspagina aan als je die nog niet hebt, en plaats daar zeer regelmatig berichten en links over onderwerpen die voor jouw bedrijf relevant zijn. Zo vergroot je de kans dat jouw pagina gesuggereerd wordt als mensen naar die onderwerpen zoeken.
• Zorg dat alle leden van het management team van je bedrijf een Google+ account hebben en zorg er voor dat hun profielen op orde zijn, en natuurlijk links naar je bedrijfswebsite bevatten. Als Google de Google+ profielen zelfs al bij de autocomplete (dus terwijl mensen hun zoekopdracht nog aan het intikken zijn) gaat laten zien, kun je maar beter zorgen dat je hier een goed profiel hebt ingevuld.
• En ten slotte, deze was al iets eerder belangrijk sinds Google Social Search lanceerde: zorg voor een Google +1 button op je webpagina’s! Want hoe meer mensen jouw content een +1 geven, hoe vaker deze bovenaan zal komen te staan in de zoekresultaten. En belangrijker: mensen gaan het zien wanneer een van hun bekenden jouw content een +1 heeft gegeven, en een dergelijke aanbeveling weegt natuurlijk zwaar, dus zal zorgen voor meer klikken.

 
Is SPYW evil of niet? De tijd zal het leren. Maak in de tussentijd gebruik van de kansen die het biedt. Dus: als je dit een leuk artikel vond, klik je dan even op het +1 icoon boven aan de pagina?